メルローズでバスを降りた｡そこは､ブティックやアンティーク店が軒を連ねる、ロサンゼルスの流行の最先端の通りだ。
そんな若者の街でショッピングを楽しんだ後､お目当ての寿司バーを訪ねる。食道楽の妻がガイドブックで調べておいた､和食レストラン｢トミー･タングズ｣だ。
カウンターで握るのは､和やかな笑顔のメキシコ系の2人の青年だ｡片言の日本語での控え目な対応である。わたしは熱燗でトロを頬張り､妻はアメリカ産を次々と握ってもらっている｡でも蒲焼風の鰻だけは、日本からの直送だという。
腹一杯飲み食いしても､会計は日本に比べて驚くほど安いのがアメリカの寿司だ。
以前､ニューヨークを訪れた折に､寿司を食べ歩いて知ったことだった。｢牛肉は日本で。寿司はアメリカで｣との店長の言葉を思い出す｡
牛肉は日本のものよりもかたく、マグロは日本に輸出しているから､当地で食べるのが安くて旨いのだ。
翌日は、ハリウッドの丘の中腹にある｢山城｣を訪ねる。
「その道を真っ直ぐ行けばいいよ｣と､前日親しくなった土産屋の日系の店主に言われた通り､暗い道を息を切らせて辿り着く。
｢ウォーキング？｣と、目を丸くしていた店の青年｡ロスでは我々のような来店客は、珍しかったに違いない。
名の通り､城のような立派な日本建築である。入って見ると、従業員やお客はアメリカ人ばかりだ。
見事なハリウッドの夜景を眺めながらの、寿司と熱燗の味は格別だった。
それよりも､次々とわたしのテーブルを見に来る板前たち。ビールならぬ、熱燗と寿司との組み合わせが､不思議そうな眼だった。
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