デリー征服の記念塔

フマユーン廟から３０分ほど車に乗り、ニュー・デリーの南郊外へ約１５キロ行くと、塔が聳えている。１９９３年に世界遺産に登録された、「クトゥブ・ミナール」である。

遺跡の周囲には大樹が茂り、一帯には芝生が敷き詰められており、よく手入れされた公園のようだ。

ひときわ高い、バランスのとれた五層の丸い塔は、天に突き上げるかのように伸びている。この塔は、奴隷王朝のクトゥブッディーン・アイバクが、デリー征服の記念として、１２００年に建造を始めた。彼の後継者である、イールトゥートゥミシュ（アールタミシュ）が完成させたものだ。

基部の直径は１５メートルで、高さは７３メートルある。かつての塔は１００メートルあったというが、飛行機事故で上部が破壊してしまったという。

五層ある塔の下三層が赤砂岩で、その上部は大理石と砂岩とを組み合わせて造られている。その外壁には、コーランの文句を図案化した彫刻が刻まれている。各層の間には、バルコニーがある。眺める塔の部分は、鉢巻をしたようになっている。内部には螺旋階段があり、上ることができる。しかし、入場は禁止されていた。それは１９８２年に、遠足に来た子どもたちが螺旋階段をなだれ落ちて、大勢圧死した事故があったからだという。

塔の脇には、モスクがあった。「クワットゥル・イスラーム・モスク」で、インドの地に造られた最初のモスクであり、塔と同じ時代に造られたものだ。

このモスクは、破損したヒンドゥ寺院の石材を用いて造られている。壁面を見ると、所々にヒンドゥ教の像が残っており、ガネーシャ像も残っていた。排他的ではなくて、実におおらかだ。それは、ヒンドゥ様式とイスラム様式との混淆となり、ここに新たな、インド・イスラム様式が誕生したということである。

モスクがある中庭に、高さ７メートルほどの鉄柱が立っている。これは、４世紀のグブタ朝時代に造られたといわれている。鉄の純度は１００パーセントで、不純物の無い純鉄なので、未だに錆びないそうだ。全体に黒いその鉄柱は、人の手が届く部分はテカテカに光っていた。

「皆が撫ぜるので、錆びるひまがないのでは？」と思ったが、手の届かない高い部分も赤錆もないので、純鉄論が無錆を証明しているのだろう。


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