未来に輝く若者たちの笑顔

　「クトゥブ・ミナール」のモスクに来たのが、ちょうど黄昏どきだった。そのためか、家族連れや若者グループに交じって、カップルをそこここで見かける。

仲睦まじく、手をつないで肩を寄せ合う姿は、１０年前に訪れたときには見られなかった光景だ。アジャンタやエローラ、カジューラーホー、アグラなどでも感じたことだが、若者たちの明るい笑顔が素晴らしかった。気楽に声をかけてくることは、かつてほとんどなかったことだ。

今回４度目のインドの旅だが、来るたびに「いったいどんな国なんだろう」と、首を傾げてしまうほど混沌としているインドだ。仏教が生れ、「ゼロ」との数字を発見した国インド。悠久の歴史を、したたかに生き続けている不思議な国であり、それが旅人にとっては魅力ともなっているのだ。

日本の約８・７倍の広大な大地に、多民族、多宗教、それにカーストが、しっかりと根付いている。

「確かに、インドは変化している。ゆっくりとだが、着実に近代化に向かっている」と、この旅を通して痛感した。

国を挙げて開発に余念がない、ＩＴ産業。多くの日本企業も進出している。「インドのシリコンバレー」と呼ばれている、バンガーロール。南インドの高原都市から、今まさに世界へ羽ばたこうとしている。

希望に満ちた笑顔と、自由な若者たちの姿は、インドの明るい未来を語りかけてくるようだ。